鉢植えの場合花壇と違って根の張るスペースが限られているので、良い土を使わなければいけません。
まず水はけが良いこと、鉢に土をいれ上から水を掛けて10秒以内に水が引かないのでは水はけが悪いので腐葉土や堆肥を入れるか、篩で微塵を抜くかして水はけを良くします。
次に水持が良いこと、水はけが良いことと相反するようですが、砂は、水はけは良いですが水持は良くありません。水はけが良く水持も良い用土には赤玉土や鹿沼土が一般的です。畑の土でも、腐葉土や堆肥・ピートモスなどを3〜5割くらい混ぜることによって水はけが良く水持も良い用土になります。
苗を植えつけるときは、なるべく苗が植わっている土と同じ土に植えます。特に粘土質の用土に植わっているものを、砂を主体とした用土に植えると砂が乾燥しやすいので生育が悪くなります。
一般的な植物を育てるときの用土の配分は、赤玉土7に腐葉土3です。どういう用土に植えたら良いかわからない場合には、この配分の用土に植えて下さい。私は、九州では、赤玉土が高いのでぼら土6に樹皮堆肥4の割合の用土や鹿沼土1：ボラ土1：バーク堆肥1の用土をよく使います。バーク(樹皮)堆肥は、腐葉土の代わりに使います。腐葉土に比べ価格が安いし、製品が安定しているので最近は腐葉土を使うことはほとんどありません。バーク堆肥と似たものに牛糞堆肥があります。牛の糞と鋸くずでできています。バーク堆肥より肥料分が多いので、裸苗を植えるのには向きませんが、ポット入りの苗を植える場合は、肥料分が多いので生育が良くなります。また、牛糞堆肥は、ＰＨが7〜8のアルカリ性のものが多いので、酸性植物を植える場合には、使わないようにします。
また、パンジー等の安い草花を植える場合には、古土に牛糞堆肥を3〜4割くらい混ぜて再利用することもあります。古土を利用する場合は、なるべく土壌消毒をすることをお勧めします。
詳しくは、プランターのページを見てください。
鉢の上部は水の溜まるスペースを空けておかないと根が張って水が通りにくくなれば水が鉢内に染み込む前に上からこぼれてしまいます。
水はけの良い用土に植えていても、数ヶ月すると水はけが悪くなるので必ずウォータースペースを空けておいて下さい。
水はけが良い用土に植える場合には、左図みたいに鉢底にゴロ土を入れる必要はありません。ただ、鉢が大きく深い場合には、ゴロ土を入れた方が無難でしょう。
